—Qué bendición. Ella siempre lo supo de alguna manera. Siempre dijo que su padre vendría a buscarla.
—¿Puedo decírselo?
—Creo que es mejor esperar hasta que el proceso legal esté más avanzado. No queremos crear expectativas que podrían frustrarse si hay algún problema burocrático.
—Entiendo, pero puedo seguir visitándola todos los días.
—Por supuesto. De hecho, sería bueno para ella que creara un vínculo con usted antes de la mudanza.
A partir de ese día, Leonard reorganizó completamente su rutina. Llegaba a la oficina a las 6 de la mañana, se encargaba de los asuntos más urgentes hasta el mediodía y pasaba las tardes en el orfanato con Isabela. Jugaban, dibujaban y hacían los deberes juntos. Leonard descubrió que su hija era extremadamente inteligente y creativa. Ya sabía leer y escribir mejor que muchos niños de 9 años. Le encantaban las matemáticas y tenía una vívida imaginación para inventar historias.
—¿Por qué vienes a verme todos los días? —preguntó Isabela una tarde de jueves.
—Porque disfruto mucho tu compañía. Me haces feliz.
—Tú también me gustas. Eres diferente de los otros adultos que nos visitan.
—¿Diferente en qué?
—Me hablan como si fuera un bebé. Tú me hablas como si fuera una adulta.
Leonard se rió.
—Eso es porque eres muy inteligente para tu edad y porque te respeto.
—¿Qué significa respeto?
—Es cuando tratas a una persona como se merece ser tratada, con cuidado, atención y considerando lo que piensa y siente.
Isabela se quedó pensativa.
—Mi mamá me respetaba. Siempre me preguntaba mi opinión sobre las cosas, incluso cuando era pequeña. Ella era una persona muy especial. ¿De verdad la conocías?
Leonard eligió sus palabras con cuidado.
—Sí, la conocí. Era la persona más dulce y cariñosa que he conocido en mi vida.
—¿Por qué no se quedaron juntos?
—A veces los adultos cometen errores, Isabela, y cuando yo cometí mi error, ya era demasiado tarde para arreglarlo.
—Pero, ¿la extrañas?
—La extraño mucho todos los días.
Esa noche, Leonard llamó al Dr. Henry.
—¿Cómo va el proceso?
—Bueno, la trabajadora social visitará su apartamento la próxima semana para evaluar las condiciones de vida. Después de eso, si todo está en orden, podemos conseguir una audiencia con el juez.
—Mi apartamento no es adecuado para una niña. Necesito mudarme.
—Puede adaptar su apartamento actual, señor. No es necesario mudarse.
—No, quiero una casa con jardín, su propia habitación, un lugar donde pueda ser verdaderamente feliz.
Al día siguiente, Leonard comenzó a buscar casas en los mejores barrios de Chicago. Visitó 15 propiedades en tres días hasta que encontró la casa perfecta. Una casa adosada de tres plantas en Lincoln Park con un espacioso patio trasero, una pequeña piscina, una biblioteca en casa y una habitación que sería perfecta para una niña pequeña. Compró la casa en efectivo y contrató a un decorador especializado en habitaciones infantiles. Le explicó que quería algo mágico, pero no excesivo, como una versión real de lo que Isabela solía dibujar con un toque de encanto de cuento de hadas americano, incluyendo estrellas y rayas para divertirse.
—Tiene dos semanas para tener todo listo —le dijo al decorador—. Es para mi hija, viene a vivir conmigo.
Mientras tanto, continuó sus visitas diarias al orfanato. Isabela se encariñaba cada vez más con él y Leonard sentía que su amor por ella crecía cada día.
—Leonard —dijo ella una tarde—. ¿Puedo contarte un secreto?
—Por supuesto.
—Yo finjo que eres mi papá cuando estoy sola en mi habitación. Me imagino que vives aquí conmigo y que desayunamos juntos todos los días.
Leonard sintió que sus ojos se llenaban de lágrimas.
—¿Y cómo es eso?
—Es muy bonito. Me ayudas a cepillarme los dientes, me cuentas cuentos y me das un beso de buenas noches. Y cuando otros niños preguntan por mi papá, les digo que viene a visitarme todos los días.
—¿Y si eso fuera verdad? ¿Y si yo fuera realmente tu papá?
Isabela lo miró con ojos brillantes.
—Sería el mejor día de toda mi vida.
En ese momento, Leonard tomó una decisión. No podía ocultarle la verdad por más tiempo.
—Isabela, tengo que decirte algo muy importante.
—¿Qué?
—¿Sabes lo que son las pruebas de ADN? Cuando los médicos hacen pruebas para ver si dos personas están emparentadas.
Leave a Comment